Beim traditionellen Telefon und Handy steht das Telefonieren im Vordergrund. Tastentelefone haben gegenüber Smartphones den großen Vorteil, dass das physische Layout unmittelbar vom Tastsinn erfasst werden kann und damit eine leichtere und schnellere Nummerneingabe möglich ist als bei der Verwendung virtueller Tastaturen auf Smartphones.

Typen von Handys

Es gibt verschiedene Typen von Tastatur-Handys, die jeweils verschiedene Vor- und Nachteile haben, etwa Klapphandys, Handys mit herausschiebbarer Tastatur, Handys mit feststehender Tastatur. Manche haben Tasten und zusätzlich einen Touchscreen. Welcher Typ am geeignetsten ist, hängt von persönlichen Vorlieben und der Art des Einsatzes ab.

Wichtige Handy-Merkmale für blinde und sehbehinderte Nutzer

Bei Handys mit physischer Tastatur gibt es eine Reihe von Merkmalen, die für blinde und sehbehinderte Nutzer wichtig sein können:

• Fühlbare Erkennungspunkte auf bestimmten Tasten der physischen Tastatur zur taktilen Orientierung
• Ausreichende Größe des Displays (gerade bei vergrößerter Schrift)
• Helligkeit bzw. Kontrast des Displays sind einstellbar
• Gute Lesbarkeit der Schrift bzw. alternative Schriften sind wählbar
• Vergrößerbarkeit der Schrift
• Fühlbarer Druckpunkt der Tasten
• Tonsignal oder taktiles Signal, wenn eine Taste gedrückt wurde
• Tonsignal bei niedrigem Batteriestatus, bei Anklopfen oder Anrufende
• Verschiedene Ruftöne lassen sich bestimmten Anrufern zuordnen
• Spracheingabe zum Wählen oder Aufrufen bestimmter Funktionen

Die Website Mobile Accessibility der Global Accessibility Reporting Initiative (GARI) bietet eine sehr nützliche Webanwendung zur Auswahl geeigneter Handys gemäß der von den Herstellern übermittelten Merkmale. Allerdings: Wie gut diese Merkmale umgesetzt sind und wie gut die Einstellung und Handhabung in der Praxis ist, geht aus diesem Angebot nicht hervor.

Handy oder Smartphone?

Die Betriebssysteme Symbian und Windows Mobile, unter denen auf traditionellen Handys die Sprachsoftware Talks oder Mobile Speak läuft, werden nicht weiter entwickelt. Nokia hat angekündigt, keine neuen Symbian-Telefone mehr herzustellen. Windows Mobile wird nicht mehr unterstützt, der Windows Marketplace for Mobile 2012 eingestellt. Auch große Hersteller wie Samsung haben Windows Mobile zugunsten von Android sowie Eigenentwicklungen wie Bada aufgegeben. Windows Mobile wurde durch das Betriebssystem Windows Phone ersetzt, für das der Windows-Screenreader Narrator bislang erst bei Umstellung des Smartphones auf die englische Sprache zu Verfügung steht.

Anstelle von traditionellen Handys mit kostenpflichtiger Sprachsoftware setzen sich jetzt Smartphones durch, die bei den Betriebssystemen iOS und Android bereits über kostenlose systemseitige Screenreader verfügen. Auch Blackberry beitet ab System BB OS 10.2 einen eingebauten Screenreader, der aber noch eine Beta-Version ist.

Für sehbehinderte Menschen, die "einfach nur telefonieren" wollen, ist ein traditionelles Handy natürlich weiter eine kostengünstige Alternative zum Smartphone. Telefonnutzer müssen sich entscheiden, ob sie die gewohnten Handys weiter nutzen im Wissen, dass deren Weiterentwicklung eingestellt wurde, oder ob sie sich sich mit Smartphones anfreunden, die aktuelle Betriebssysteme nutzen. Auch hier gibt es Modelle mit physischer Tastatur (besonders die aktuellen Blackberry-Geräte).

Auf welchen Handys laufen externe Screenreader?

Auf den (nicht mehr länger produzierten) Handys mit dem Symbian oder Windows Mobile-Betriebssystemen konnten bislang kostenpflichtige Handy-Screenreader Talks (auf Symbian OS Series 60 or 80) oder Mobile Speak (Symbian OS, Windows Mobile) installiert werden, die für blinde Nutzer eine gute Bedienbarleit ermöglichen.

Telefone mit Sprachausgaben

Die folgende Übersicht ist nach Betriebssystemen geordnet und zeigt das Vorhandensein von Sprachausgabe bzw. Screenreadern.

• Symbian: Für das (auslaufende) Betriebssystem Symbian gibt es die Sprachsoftware Talks (auf Symbian OS Series 60 or 80) und Mobile Speak
• Windows Mobile: Für das nicht länger unterstützte Betriebssystem Windows Mobile gibt es die Sprachsoftware Mobile Speak
• iOS: Apple bietet für iPhones (und iPads) den integrierten Screenreader VoiceOver
• Android: Für Android gibt es den integrierten Screenreader TalkBack. Dieser läuft besser unter dem unveränderten Android-Betriebssystem ("Vanilla Android"), wie es auf Google-Smartphones angeboten wird. Angepasste Adroid-Oberflächen erschweren zum Teil die Nutzung von TalkBack.
• Windows Phone: Der Screenreader Narrator gibt es ab Windows Phone 8.1, jedoch zur Zeit hur bei Umstellung des Gerätes auf die englischen Sprache.
• BlackBerry: Das BlackBerry-Betriebssystem BB OS 10.3 bietet einen integrierten Screenreader, in der Vorgängerversion BB OS 10.2 in einer (fehleranfälligen) Beta-Version. Auch tastenlose Geräte wie das Z10 und Z30 werden unterstützt. Eine Screenreader-App gibt es für die Tastatur-Smartphones Curve 9320 und 9220.
• Tizen: EIn Konsortium von Handset- und Chip-Herstellern (unter anderem Samsung und Intel) entwickelt zur Zeit mit Tizen ein neues Smartphone-Betriebssystem. Laut Information zur Tizen Application UI wid es auch einen Screeenreader geben.